Es una de las mayores rapaces del Viejo Mundo. Su increíble vista le permite descubrir, a grandes distancias, animales muertos sobre los que se lanza en picado para acabar haciendo círculos amplios y depositándose al lado del cadáver. Tiene el cuello desnudo y un pico ganchudo y fuerte. Los buitres, capaces de planear durante horas, limpian la naturaleza de restos de materia orgánica. Construyen sus nidos en lugares de difícil acceso como acantilados y forman, a veces, grandes colonias. Para ganar altura aprovechan las corrientes de aire en ascenso.