El enriquecimiento ambiental es una técnica empleada en los zoos para aumentar la estimulación de los animales y promover el desarrollo de los comportamientos naturales de una especie.
Los pandas dedican la mayor parte del tiempo a la alimentación y el descanso, por lo que el bambú se convierte en el principal elemento enriquecedor del que disfrutan. La selección de las partes del bambú que más les gusta y la manipulación del mismo es una tarea muy laboriosa que les mantiene ocupados durante una media de 10 horas al día.
Pero a pesar de las limitaciones en la dieta que tienen los pandas, en el Zoo de Madrid les sorprendemos de vez en cuando con algún alimento novedoso, siempre bajo la aprobación del equipo veterinario y en las proporciones recomendadas. Así, alguno de los alimentos que no forman parte de la rutina diaria y que les ofrecemos esporádicamente son: la sandía, las uvas, las mazorcas de maíz, la batata…
También procuramos variar la forma de presentación del alimento. En ocasiones les ofrecemos un trozo grande para que tengan que manipularlo, y en otras trocitos pequeños escondidos en diferentes rincones de la instalación para que se entretengan en buscarlos.
Esta semana los niños del campamento de verano están preparando diferentes enriquecimientos para muchos animales del Zoo, incluidos Bing Xing y Hua Zui Ba. Les han preparado brochetas de bambú con trozos de manzana que los pandas tienen que manipular para poder comerse la fruta, cañas de bambú con un poco de miel escondidas por la instalación y helados (como el de la foto) con manzana y sandía para refrescarse.
Ya estamos en pleno verano. No tenemos más que mirar esos termómetros axfisiantes que alcanzan los 35 grados en Madrid en las horas centrales del día. Los pandas gigantes no toleran temperaturas superiores a los 25 grados. ¿Queréis saber qué hacemos en el Zoo de Madrid para evitar que nuestra pareja pase calor?
Bing Xing y Hua Zui Ba disponen de una instalación interior climatizada (la pagoda), donde disfrutan de aire acondicionado en verano y calefacción para los días más fríos de invierno. Además, presenta un sistema de humidificadores que mantienen la humedad necesaria que requieren los pandas.
Durante el verano se modifica el manejo de los animales para evitar las horas de más calor. A primera hora de la mañana, cuando las temperaturas todavía no son elevadas, permanecen en las praderas exteriores mientras se acondiciona la pagoda. El resto del día (incluida la noche) se mantienen las puertas abiertas de modo que puedan elegir entre las diferentes zonas de la instalación.
Además, aunque ambos animales cuentan con zonas de agua en sus instalaciones y pueden darse un baño siempre que quieran, sus cuidadores les vigilan de cerca y cuando detectan síntomas de calor les ofrecen duchas para refrescarlos.
Sabes cuánto pesa un panda gigante? Todos los días a primera hora de la mañana pesamos a los pandas, para Bing Xing y Hua Zui Ba acceder a la báscula es parte de la rutina diaria y lo hacen con total normalidad.
Colocamos trozos de manzana en la zona central de la báscula para conseguir que permanezcan inmóviles durante unos segundos, al tiempo que ellos reciben su primer premio de la mañana.
Los pandas pueden mostrar variaciones en su peso corporal de hasta 5 kilos a lo largo del día. Como sabéis ingieren grandes cantidades de bambú (les ofrecemos 50 kilos a cada uno todos los días) pero el aprovechamiento energético es muy pobre por lo que producen una gran cantidad de desechos (hasta 20 kilos en un solo día). Gracias a que los pandas se pesan a diario podemos observar las tendencias a lo largo del año, y además, nos proporciona un dato muy importante para controlar la salud de nuestros animales.
El peso medio de Bing Xing es de 120 Kg. y el de Hua Zui Ba de 93 Kg. pero a lo largo del año ambos llegan a experimentar variaciones en su peso corporal de hasta 15 kilos. Mostrando en los meses de otoño los pesos más bajos y en primavera los más elevados. Justo en esta época del año es cuando los pandas comen mejor y eso se ve reflejado en su peso corporal. En las últimas semanas nuestros pandas han ido aumentando su peso corporal y ambos han alcanzado su peso máximo: Hua Zui Ba ha superado los 100 Kg. y Bing Xing los 130 Kg.
Esta semana nuestros pandas han recibido una visita muy especial. Lan Jing Chao, responsable del departamento de veterinaria en la Base de Investigación y Cría de Pandas Gigantes en Chengdu (China), ha viajado hasta el Zoo Aquarium de Madrid para ayudarnos a vigilar de cerca a nuestra pareja.
Lan Jing Chao fue quien llevó a cabo (junto con técnicos del Zoo de Madrid y de otras instituciones como el CSIC y la Facultad de Veterinaria) las extracciones de semen de Bing Xing y la Inseminación Artificial de Hua Zui Ba y fue una pieza clave para detectar el momento exacto de la ovulación de la hembra el año pasado. Por tercer año consecutivo, Lan permanecerá con nosotros durante la época de celo para asesorarnos y ayudarnos en todo lo relacionado con la reproducción.
Desde la llegada de los pandas hemos recibido numerosas visitas del personal de la Base de Chengdu: cuidadores, expertos en nutrición, reproducción, veterinaria o comportamiento, han pasado por nuestras instalaciones para asesorarnos con su gran experiencia en el mantenimiento de pandas gigantes.
Durante el periodo de celo es necesario realizar cambios en el manejo de los pandas enfocados a aumentar la estimulación de los animales. El primero de ellos se ha puesto en marcha esta semana: desde el pasado lunes los pandas duermen con la comunicación de la pradera exterior abierta. De tal manera que puedan elegir (también por la noches) entre la pagoda interior o la pradera exterior. El motivo de este cambio es que, al igual que ocurre con otros animales, la duración de los días (horas de luz) puede activar la llegada del celo.
Los pandas dedican la mayor parte del tiempo a la alimentación y el descanso, por lo que el bambú se convierte en el principal elemento enriquecedor del que disfrutan. La selección de las partes del bambú que más les gusta y la manipulación del mismo es una tarea muy laboriosa que les mantiene ocupados durante una media de 10 horas al día.
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