EL ZOO EN VIVO

El Panda Rojo, uno de los animales más bellos del planeta, se encuentra en peligro de extinción. Por ello, el trabajo que realiza el Zoo de Madrid (han nacido 84 crías en las instalaciones) es aún, si cabe, más importante.

El Panda Rojo o Panda Menor siempre ha sido un problema para los zoólogos, que no han tenido claro cómo clasificarle. Hasta hace poco lo emparentaban con el panda gigante, aunque el último estudio le sitúa dentro de una familia propia e independiente, los Ailúridos, y es la última especie viviente de esta familia.

Fue descubierto en el año 1825 y entonces dijeron que era el  mamífero más bello conocido.

Vive entre los macizos de bambú de China, al norte de Birmania y en Nepal. Es fundamentalmente vegetariano siendo el bambú fundamental en su dieta. Aunque pertenece al orden de los carnívoros sólo caza de vez en cuando algún pajarillo.

Esta especie está en peligro de extinción. El Zoo Aquarium de Madrid participa de forma activa en un Programa de Crías Europeos llamados European Endangered Species Programs (EEPs) cuyo objetivo es preservar su existencia.

En total, se han criado en el Zoo de Madrid 84 pandas rojos, una altísima tasa de natalidad que sorprende a propios y extraños. “Por un lado es muy bueno pero, por otro lado, nuestra población está muy representado a nivel europeo. Por ese motivo hemos tenido que saltar a otro continente”, explica María Delclaux, Conservadora de Mamíferos Terrestres del Zoo Aquarium de Madrid. Es decir, esas EEPs se organizan dentro de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA) a la que pertenece el Zoo. Normalmente, los intercambios de especies (que se realizan para que la población se mantenga sana genéticamente), se llevan a cabo en Europa. En este caso, la alta natalidad ha obligado a saltar la frontera.

Hay varias teorías: “Por un lado el clima, porque aunque no les gusta el calor del verano, el frío del invierno sí; y el bambú, come mucho bambú y se benefician de la cantidad de bambú que llega al Zoo para los Osos Panda. Es una alimentación muy adaptada a sus necesidades”, comenta María Delclaux.

Para evitar los problemas de endogamia y favorecer la regeneración de sangre, en el Zoo Aquarium de Madrid se llevan a cabo Programas de Cría Europeos llamados European Endangered Species Programs (EEPs).

“El objetivo es coordinar el movimiento de las especies que están en peligro con el fin de que la población se mantengan sana a nivel genético”, ha explicado María Delclaux, Conservadora de Mamíferos Terrestres.

El Zoo de  Madrid pertenece a la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA). Se fundó en 1988 y hoy consta de 288 miembros de 34 países europeos.

Gracias a este programa, el pasado 12 de marzo llegó a Madrid una hembra de rinoceronte indio “Teníamos dos machos y el 12 de marzo llegó una hembra de 5 años y medio que viene del Zoo de Chester, en Reino Unido. Uno de los machos se ha ido al Zooparc de Beauval”, ha aclarado Delclaux.

Hemos estado con la nueva inquilina y esto es lo que nos ha contado.

¿Quién eres?

Soy uno de los mayores mamíferos del mundo y doy la impresión de ser de la prehistoria. Mi aspecto recuerda a los caballeros medievales con su armadura debido a que mi cuerpo está cubierto por una especie de coraza constituida por placas dérmicas muy gruesas y rígidas unidas entre sí por zonas de piel delgada y flexible.

¿Dónde vives y qué comes?

Vivo en el Norte de la India y la vecina Nepal. Soy estrictamente herbívora y me alimento, tanto de día como de noche, de cantidades enormes de hierba y ramas y hojas de los árboles, aunque prefiero pastar en la oscuridad.

¿Cuáles son tus costumbres?

No tengo enemigos naturales y me gusta deambular en solitario aunque no es difícil vernos en grupos alrededor de las charcas donde pasamos mucho tiempo revolcándonos. A diferencia de los rinocerontes africanos poseo un único cuerno que no utilizo en la lucha, como lo hacen ellos, sino que embisto a mis oponentes con mis incisivos en forma de colmillo. Mi cuerno, una vez reducido a polvo, es un producto muy utilizado por los boticarios chinos y por ese motivo mi especie se encuentra en grave peligro de extinción.